字节顺序，又称端序或尾序（Endianness），是指存储器中或在数字通信链路中，组成多字节的排列顺序。

而在计算机系统中，我们是以字节为单位的，一个字节（byte）占8bit。不同的数据类型，占用的字节数也各不相同。

在c语言中，常用类型占用字节数（byte）如下：

前言

例如，我们声明一个变量：

int a = 305419896;//等同于0x12345678（16进制）
printf("&a : %p\n", &a);//打印地址

//或者 lldb debug模式下，执行命令
po &a

打印地址，得到0x7ffeefbff5fc（printf省略了高位0x0000）。那么0x12345678这四个字节如何存储呢？

这样就引入了两种不同的存储顺序：大端序列、小端序列。

• x86架构的系统（windows、FreeBSD、Linux）使用的是小端模式。
• Mac OS是大端模式（序列）。
• TCP/IP协议规定了在网络上字节传输采用是大端模式。

那么什么是大端模式（序列），小端模式（序列）？

大端序列

big-endian，又称大尾序，即高位字节排放在内存的低地址端（该值的起始地址），低位字节排放在内存的高地址端。
如何理解呢？我们还是接着上面的例子：

int a = 305419896;//等同于0x12345678（16进制）
printf("&a : %p\n", &a);

//或者 lldb debug模式下，执行命令
po &a

得到地址是0x00007ffeefbff5ac，接着我们来看一下a地址的内存布局，debug模式下，选择view memory，如图：
 

 
内存布局如下：

 
我们可以很清晰的看到，a的高位字节0x78存放在低地址，地为字节0x12存放在高地址上，这就是大端序列。

小端序列

little-endian，又称小尾序，低位字节排放在内存的低地址端（该值的起始地址），高位字节排放在内存的高地址端。
接着上面的例子，小端序列的字节存储结果：

大小端序的判断

理解了大小端序的特性，我们可以通过低地址的字节来判断了。

#include <stdio.h>

int main(int argc, char *argv[])
{
    int a = 305419896;//等同于0x12345678（16进制）
    char *p = (char*)&a;
    if(p[0] == 0x78) {
        printf("big endian\n");
    }
    else {
        printf("little endian\n");
    }
}

mac os下输出结果：

big endian

参考链接

wikipedia - 字节顺序